St. Stephen Walbrook

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architecture, baroque, concert, gratuit

Vous avez déjà visité la St. Paul’s Cathedral et vous êtes tombé en amour avec l’intérieur baroque toute en blancheur dessiné par Christopher Wren? Lors d’un prochain séjour à Londres, vous feriez bien de jeter un coup d’œil à l’église St. Stephen Walbrook, que certains considèrent comme le chef-d’œuvre de l’architecte anglais.

Ce petit bijou caché –ou dirais-je même « coincé »– entre un gratte-ciel et un centre commercial aux allures futuristes en plein cœur de la City mérite qu’on y entre quelques minutes pour admirer les colonnes corinthiennes, le dôme ouvragé et la chaire dont la couleur tranche avec le reste de l’endroit. L’arrangement du mobilier, placé en cercles concentriques autour de l’autel, est plutôt inusité, l’autel moderne en pierre polie étant lui-même assez unique en son genre.

Avec ses heures d’ouvertures restreintes (généralement entre 10h et 16h, du lundi au vendredi), il est fort probable que votre visite de l’église coïncide avec l’un des concerts gratuits donnés régulièrement : chorale le lundi à 13h, récital classique le mardi à 13h et récital d’orgue le vendredi à 12h30, sans compter les autres événements et services annoncés sur le site officiel. Prévoyez un peu d’argent comptant pour faire un don, puisque ce bâtiment vaut vraiment la peine qu’on contribue à sa préservation!

Je vous laisse sur une photographie du merveilleux dôme, encore une fois prise à la va-vite sur un téléphone pour éviter de déranger pendant le concert (l’organisateur me surveillait du coin de l’œil!).Comment trouver l’endroit? À partir de la station de métro Bank (lignes Central, Northern ou Waterloo), descendez à pied Mansion House Plaza (qui devient St Stephen’s Row) ou encore Walbrook. À partir de la station de métro Monument, prenez Cannon Street vers l’ouest puis Walbrook vers le nord. Je le précise, car l’église est facile à manquer, si vous ne levez pas les yeux suffisamment ou si vous arrivez par l’arrière!

Et qu’y a-t-il d’autre à voir à proximité? Le jardin de l’église St. Dunstan in the East (je ne rate pas une occasion de vous en parler, hein? ;-), la tour de Londres, le « Monument », Guildhall, St. Paul’s Cathedral, et tout ce qui se trouve en vis-à-vis sur la rive sud de la Tamise, facilement accessible en moins de 15 minutes à pied par London ou Southwark Bridge.

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La roseraie de l’hôtel de ville de Blois

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Blois, gratuit, jardins, parc, romantique

Plus je voyage et plus je suis déchirée entre deux modes de préparation quand il s’agit de visiter une ville :

1. Ne rien lire ou presque sur la destination et tomber par hasard sur des surprises comme celle-ci ou comme les escaliers de Kotor. En effet, l’appréciation est d’autant plus grande que je n’ai pas d’attentes;
2. Lire deux guides en parallèle pour être certaine de ne rater aucune perle cachée comme celle-ci.

Dans le cas qui nous intéresse, Blois n’était a priori qu’un lieu pour dormir entre deux étapes de la « Loire à vélo ».

La coulée de lave active du Kilauea

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Big Island, gratuit, randonnée, vélo

Si l’on exclut les excursions par les airs ou par la mer, qui sont assez dispendieuses, la seule façon d’observer la coulée de lave active consiste à marcher ou à rouler* jusqu’à elle. En février 2017, on y accédait par Kalapana, par l’extrémité sud-ouest de la route 130 (difficile à manquer; il y avait des centaines de voitures stationnées). La randonnée faisait 7 km jusqu’à l’aire d’observation aménagée à 800 m à l’est de l’endroit où la lave  rencontrait l’océan.

Waimea Canyon et Kōke’e State Parks

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gratuit, Kaua'i, parc national, paysages, randonnée, route panoramique

Alors que la fin de la série approche, j’avais envie de vous parler de ces deux state parks adjacents qui regorgent de paysages tous plus grandioses les uns que les autres. Pourvu que les nuages se dissipent*, les couleurs du Waimea Canyon et de la côte de Na Pali sont éclatantes : bleus de la mer et du ciel, verts de la végétation, bruns et rouges de la terre. Les options de randonnée sont multiples, que l’on souhaite seulement se dégourdir les jambes (Iliau Nature Loop, boucle complétée en 15 minutes) ou que l’on ait des ambitions plus élevées (enchaînement de l’Awa’awapuhi Trail, du Nualolo Cliff Trail et du Nualolo Trail, qui forme une boucle de 14,5 km). La plupart des randonnées se complètent en 2 à 3 h et sont de difficulté intermédiaire (bons dénivelés). Ce site (en anglais) résume et cote toutes les randonnées.

Kapoho Tidepools

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Big Island, faune, gratuit, O'ahu, plongée-tuba

Avec ses récifs accessibles en deux coups de palmes, sa baie protégée et ses installations adaptées au touriste néophyte, il est vrai qu’Hanauma Bay (O’ahu) constitue un excellent site pour une première plongée libre (snorkeling) à vie. La quantité et la variété d’espèces marines y sont très intéressantes. Mais pour une sortie plus intime, gratuite et tout aussi riche en émerveillement, les cuvettes de marées de Kapoho, à la pointe sud-est de Big Island, ont été notre coup de cœur de plongée du voyage.

Koloa Rum et la plantation Kilohana

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Koloa Rum Co.

Comme il n’y a qu’une distillerie de spiritueux à Kaua’i, il était convenu que nous y ferions un arrêt et que, si le produit se révélait suffisamment intéressant et abordable, nous en rapporterions une bouteille au pays.

Greenwell Farms

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agrotourisme, Big Island, café, gratuit, produits du terroir

Comme plusieurs fermes d’Hawai’i demandent jusqu’à 15 $US par personne pour la visite de leurs « installations », j’ai été ravie d’apprendre que la plantation de café Greenwell Farms offrait des visites gratuites toutes les demi-heures entre 8h30 et 16h, 7 jours sur 7. En attendant la prochaine visite ou en en revenant, vous pourrez aussi déguster gratuitement plusieurs des meilleurs produits de la ferme. On a même la petite attention de prêter des parapluies pour protéger les visiteurs du soleil pendant la visite d’une durée approximative de 30 minutes.

Les mal-aimés

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architecture, boire un verre, gratuit, plage, promenade, romantique

Pour célébrer le 3e anniversaire des Carnets de Madame, j’ai pensé revenir sur quelques coups de cœur que je trouve sous-explorés par mes lecteurs. Certains d’entre eux sont peut-être juste trop évidents pour qu’on ait besoin de lire à leur sujet, ou alors leurs titres ne vous paraissent pas assez sexy. Dans tous les cas, voyons si ces présentations pimpées vous inciteront à leur donner une deuxième chance…soyez curieux et cliquez sur les photos ! ;-)

Neuschwanstein Schloss

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Bavière, château, gratuit, médiéval, Noël, randonnée, royauté, transports en commun

Vous savez, le château dont Walt Disney s’est inspiré pour le château de sa Belle au bois dormant, qu’on retrouve sur le logo de sa compagnie et comme pilier central de tous ses parcs d’attractions? C’est de lui dont il s’agit.

Londres: Les musées gratuits

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archéologie, art, gratuit, musée

Oui oui, l’entrée à la plupart des musées d’envergure de Londres est gratuite! S’il n’y en avait qu’un à voir, à mon humble avis, c’est le British Museum, avec sa vaste collection de trésors archéologiques d’un peu partout, un peu comme le MMOA à New York. Citons la plus fameuse des pièces exposées, la pierre de Rosette, laquelle a permis le déchiffrage des hiéroglyphes.