Kapoho Tidepools

Étiquettes

Big Island, faune, gratuit, O'ahu, plongée en apnée

Avec ses récifs accessibles en deux coups de palmes, sa baie protégée et ses installations adaptées au touriste néophyte, il est vrai qu’Hanauma Bay (O’ahu) constitue un excellent site pour une première plongée libre (snorkeling) à vie. La quantité et la variété d’espèces marines y sont très intéressantes. Mais pour une sortie plus intime, gratuite et tout aussi riche en émerveillement, les cuvettes de marées de Kapoho, à la pointe sud-est de Big Island, ont été notre coup de cœur de plongée du voyage. Les espèces rencontrées sont à peu près les mêmes qu’à Hanauma Bay, mais avec beaucoup moins d’humains au mètre carré. C’est la tranquillité de l’endroit qui a fait toute la différence pour nous par rapport à la trop populaire Hanaumay Bay.

Quelques règles de bienséance s’imposent donc au touriste qui souhaite s’y aventurer :

• Stationner à l’endroit désigné, à l’extérieur du quartier résidentiel, et faire le reste du trajet à pied. S’il ne reste plus de place dans le stationnement, c’est un signe qu’il vaut mieux repasser à un autre moment, car les piscines sont déjà suffisamment bondées. 
• Respecter la propriété privée : circuler par les accès officiels, sans couper court par les terrains des résidents
• Maintenir un volume vocal raisonnable
• Repartir avec tous ses déchets.

En appliquant ces règles, vous éviterez de donner des arguments aux résidents qui veulent imposer des droits d’entrée ou restreindre encore plus l’accès au site.

Le vif du sujet

Maintenant que les conseils sont donnés, vous aimeriez avoir un avant-goût de ce que vous y verriez?

Ci-dessous, un échantillon des plus de 50 espèces de poissons, de coraux, d’oursins, d’anguilles et de pieuvres que nous avons été en mesure de photographier en tout juste quatre sorties de plongée libre à Hawaii :

De gauche à droite : oursins rouges et noirs, baliste-Picasso, anguille, nason à éperons oranges, poisson-papillon cocher, poissons-chirurgiens bagnards, poisson-coffre pintade, poisson-perroquet à lèvre rouge, labre de Noël, idole mauresque, corail et poisson-chirurgien jaune.

…sans compter les magnifiques honu, qui nagent avec tant de grâce (celle-ci croisée à Kahaluu Beach Park, près de Kailua-Kona) :

Bref, il est tellement facile d’en prendre plein la vue en plongée libre à Hawaii!

Quelques derniers conseils d’ordre général sur cette merveilleuse activité :

• Venir la semaine et tôt (avant 9h), pour profiter des sites en compagnie de seulement quelques habitués.
• En hiver, les conditions sont généralement moins favorables à la plongée-tuba, tout particulièrement sur la côte ouest de Big Island, en raison des vagues. Par exemple, nous n’avons pas été en mesure de nous mettre à l’eau à « Two Step » (Honaunau Bay), car l’entrée se fait d’une langue de lave sur laquelle les vagues venaient se rabattre (aïe!), tandis qu’à Kahaluu, nous devenions vite fatigués de nager à contre-courant, au point où il valait mieux s’arrêter avant qu’un sauvetage s’avère requis.
• Éviter de toucher aux animaux et se tenir à une distance respectueuse des tortues vertes.

Selon mon expérience, un rashguard (pour éviter les coups de soleil), des souliers d’eau (pour marcher sur la roche volcanique qui constitue à peu près 30 % de la surface de Big Island) et un appareil-photo étanche (pour rapporter des souvenirs géniaux) seront de bons ajouts à votre ensemble de plongée-tuba.

Koloa Rum et la plantation Kilohana

Étiquettes

boire un verre, cocktails, gratuit, Kaua'i, luxe, produits du terroir

Koloa Rum Co.

Comme il n’y a qu’une distillerie de spiritueux à Kaua’i, il était convenu que nous y ferions un arrêt et que, si le produit se révélait suffisamment intéressant et abordable, nous en rapporterions une bouteille au pays. En effet, depuis quelques années, je préfère les souvenirs comestibles aux bibelots que je ne sais plus comment mettre en valeur de retour à la maison. Par ailleurs, les lois hawaïennes interdisant l’expédition d’alcool, seule une visite en boutique ou en épicerie permet de s’approvisionner en alcool local.

Les dégustations sont gratuites et fréquentes : il s’agit simplement de consulter l’horaire quotidien, de s’inscrire à la boutique dans les 30 minutes précédant la prochaine dégustation, et d’avoir ses cartes d’identité prouvant que l’on a l’âge légal pour consommer de l’alcool (21 ans). La dégustation est ludique et varie d’une journée à l’autre à l’intérieur d’une même semaine. En fait, 4 produits sur 9 sont présentés à chaque dégustation : le rhum foncé, le rhum épicé et le rhum à la noix de coco sont toujours de la partie, et un autre produit (rhum au café, prêts-à-boire, rhum blanc ou rhum ambré) complète la session, en rotation. Le bon plan : y retourner plus d’une fois pour goûter tous les produits.

Je ne suis pas assez connaisseuse pour juger de la qualité des produits, mais le rhum épicé et le cocktail prêt à boire à l’ananas et au fruit de la passion (sur base de rhum blanc) m’ont plu. Les prix sont raisonnables, si l’on exclut le taux de conversion qui peut être à son désavantage : une trentaine de dollars pour les bouteilles de 750 mL de rhum, et 16 $US pour les bouteilles de 1,5 L de prêts-à-boire.

La boutique déborde de produits dérivés comme des parasols à cocktail ornés du logo de la compagnie, et propose même des emballages pratiques pour rapporter les bouteilles (pour ceux qui n’avaient pas déjà prévu le coup).

The Kilohana Plantation

Alors que cet attrait n’avait pas piqué mon intérêt lors de la préparation du voyage, je suis bien contente que ma visite chez la Koloa Rum Company m’y ait menée.

Il est vrai que cet endroit parait peu intéressant au premier abord, si on le prend comme le centre commercial haut de gamme qu’il se veut. Mais au-delà des boutiques de vêtements, de bijoux et d’art qu’il abrite, il s’agit surtout d’un manoir des années 1930 ayant été restauré. Les divisions et les revêtements d’origine ont été conservés, et les boutiques sont installées à même les différentes pièces. Ainsi, vous pourrez déambuler gratuitement dans la chambre des maîtres, dans la salle de bain des maîtres (toujours aussi bleue, le bain servant de présentoir pour des bijoux), dans le salon et dans les corridors, où des artefacts de l’époque meublent l’espace de façon authentique.

L’exploitation sucrière a été convertie en vergers et en jardins, que vous pouvez parcourir en 40 minutes à bord d’un train pour la « modique » somme de 18 $US par personne. Des luaus sont aussi organisés sur place. Pour ma part, l’exploration gratuite du manoir et de la propriété m’a amplement satisfaite.

Greenwell Farms

Étiquettes

agrotourisme, Big Island, café, gratuit, produits du terroir

Comme plusieurs fermes d’Hawai’i demandent jusqu’à 15 $US par personne pour la visite de leurs « installations », j’ai été ravie d’apprendre que la plantation de café Greenwell Farms offrait des visites gratuites toutes les demi-heures entre 8h30 et 16h, 7 jours sur 7. En attendant la prochaine visite ou en en revenant, vous pourrez aussi déguster gratuitement plusieurs des meilleurs produits de la ferme. On a même la petite attention de prêter des parapluies pour protéger les visiteurs du soleil pendant la visite d’une durée approximative de 30 minutes.

Les mal-aimés

Étiquettes

architecture, boire un verre, gratuit, plage, promenade, romantique

Pour célébrer le 3e anniversaire des Carnets de Madame, j’ai pensé revenir sur quelques coups de cœur que je trouve sous-explorés par mes lecteurs. Certains d’entre eux sont peut-être juste trop évidents pour qu’on ait besoin de lire à leur sujet, ou alors leurs titres ne vous paraissent pas assez sexy. Dans tous les cas, voyons si ces présentations pimpées vous inciteront à leur donner une deuxième chance…soyez curieux et cliquez sur les photos ! ;-)

Neuschwanstein Schloss

Étiquettes

Bavière, château, gratuit, médiéval, Noël, randonnée, royauté, transports en commun

Vous savez, le château dont Walt Disney s’est inspiré pour le château de sa Belle au bois dormant, qu’on retrouve sur le logo de sa compagnie et comme pilier central de tous ses parcs d’attractions? C’est de lui dont il s’agit.

Londres: Les musées gratuits

Étiquettes

arts, gratuit, musée

Oui oui, l’entrée à la plupart des musées d’envergure de Londres est gratuite! S’il n’y en avait qu’un à voir, à mon humble avis, c’est le British Museum, avec sa vaste collection de trésors archéologiques d’un peu partout, un peu comme le MMOA à New York. Citons la plus fameuse des pièces exposées, la pierre de Rosette, laquelle a permis le déchiffrage des hiéroglyphes.

Londres : Le centre spatio-temporel de l’Univers

Étiquettes

gratuit, histoire, maritime, musée, Palladio, Tamise

J’en mets peut-être un peu: juste le centre spatio-temporel de la Terre ;-) Car c’est à Greenwich (prononcer Green-ich), en banlieue de Londres, que le méridien 0 en longitude et l’heure moyenne (GMT) sont déterminés, héritages de la longue tradition maritime britannique.

La patinoire d’Youville

Étiquettes

gratuit, hiver, magasinage, Noël, romantique, Vieux-Québec

Tous les touristes venant à Québec en hiver l’auront probablement vue si ce n’est pas essayée: la patinoire d’Youville fait partie de ces endroits où tout est mis en œuvre pour faire opérer la magie. Elle est située en plein cœur du Vieux-Québec, entre le Théâtre du Capitole et le Palais Montcalm, à deux pas de la rue Saint-Jean, où se côtoient boutiques attrape-touristes et commerces de bon goût. Avec la musique projetée par les hauts-parleurs, les bâtiments décorés et illuminés en soirée ainsi que le flux continu de passants, cette patinoire est d’un romantisme fou à l’approche ou pendant les Fêtes. Les courageux qui osent braver l’hiver dans un pays nordique prendront plaisir à découvrir cette activité !

Conseils d’ami

Comme il s’agit d’une patinoire réfrigérée, elle est ouverte tous les jours de midi à 22h de la mi-octobre à la mi-mars. L’endroit étant extrêmement populaire et de dimensions modestes, on en profite en semaine et on évite la période des vacances des Fêtes, si possible. Location de patins à glace sur place (7,50$ CAN), le patinage comme tel étant gratuit.

Staten Island Ferry

Étiquettes

gratuit, traversier

Pour la nouvelle année, je vous propose une courte série d’articles sur New York.

Prendre le traversier pour Staten Island, c’est génial parce que…c’est gratuit ! Eh oui, une des meilleures façons d’admirer le skyline de New York et en même temps, de prendre d’excellentes photos de la statue de la Liberté, consiste à faire l’aller-retour des docks de Battery Park à Staten Island.

De plus, je crois que l’accès à la couronne de la Statue est désormais interdit (ça l’était en 2003) ou restreint (nombre de places limité par heure) pour des raisons de « sécurité » et juste se promener autour, personnellement je trouve que ça donne mal au cou pour pas grand-chose.

Pour ceux qui détestent les files d’attente et le patriotisme américain poussé à s’en écœurer comme moi, laissez tomber le kit touristique à 17$ incluant l’accès à la Statue et à Ellis Island et profiter gratuitement de la vue !

Kenwood House

Étiquettes

gratuit, Palladio, parc

Kenwood House s’adresse aux amateurs d’architecture néoclassique et à ceux qui rêvent de s’imprégner de l’univers de Jane Austen. Encore une fois, on ne peut prendre de photographies à l’intérieur, mais avec un si beau style extérieur, comment l’intérieur pourrait-il être laid?